アプリケーションノート

要約：環境中のマイクロプラスチックス（MPs）を継続的にモニタリングすることは、将来の動向を予測し、世界規模で緩和策の有効性を評価するうえで欠かせません。その一方で、研究を行う際、分析に多くの時間と労力がかかることが課題となっています。サーモフィッシャーサイエンティフィックでは、顕微FTIRと顕微レーザーラマンを用いた、100 μm未満のMPsの自動分析方法を提案してきました1。しかし、目視で確認できる大型のMPs（数百μm以上）は、Thermo Scientific™ OMNIC™ Macros/Basic™ソフトウエアを利用した自動検索の機能のみで、自動で測定を行う手法はありませんでした。実際に、分析機関では、大きいサイズのMPs分析を行う際、あらかじめ大きさを計測したサンプルを1つずつピックアップしてATRアクセサリーを搭載した赤外分光装置（FTIR）を用いて測定しています。そして、得られたスペクトルそれぞれについてライブラリー検索を行い、1粒子ずつ分析を行っています。しかし、分析数が一度に数百個以上になることも多く、作業は大変な手間と時間がかかり、定点観測の進行が難しくなるのが現状です。
上記の問題解決の一助とするために、国立研究開発法人海洋研究開発機構（JAMSTEC）の中嶋亮太さまと共同で、MPsを迅速かつ効率的に分析する新たな半自動分析装置「MARS」を開発しました2。本稿では、MARSシステムの構成と、実際の環境から採取されたMPsを分析した例を紹介します。